Richard Meston se trouvait au jardin botanique de Bicton Park, près de Sidmouth, dans le Devon, en Angleterre, lorsqu’il a rencontré une mère cygne et ses petits. Les cygnes aspergeaient l’eau autour de leur mère. Quand l’un d’eux commença à se fatiguer, il monta sur le dos de sa mère. Sa mère ne semblait pas se soucier d’elle et lui a même donné un coup de main pour l’aider à se lever.
Peu de temps après, les autres enfants ont emboîté le pas. L’un après l’autre, ils se balançaient sur le dos de leur mère et cherchaient refuge sous son aile. Une fois que tout le monde s’est installé, la mère y a mis ses deux ailes comme si elle les protégeait de la chute. Il continuait à les regarder pour s’assurer qu’ils étaient toujours là. Puis il traversa l’étang à la nage avec eux.
« Les cygnes tuberculés sont très protecteurs de leurs petits et les défendent vigoureusement contre toute menace », a déclaré Julia Newth, du Wildfowl and Wetlands Trust. « Mais il montre définitivement le côté le plus mignon de ses instincts en poussant ses chiots à monter sur son dos. »
